在爆炸危险场所使用的工具（设备）必须由不发生摩擦、撞击火花，甚至不能产生炽热高温表面的特种材料制成，这样的工具称为防爆工具。为了消灭工具的摩擦、撞击火花，人们把选材方向转向了铜材。铜材用作防爆工具，与钢材比较有显著地不同点：第一,不含碳，不会出现氧-铁-碳反应链，所以不出现火花。第二，铜材的强度和硬度都比较低，导热性又比钢材高，发生摩擦或撞击时，局部摩擦点会发生塑料型变形而避免摩擦能量集中在个别接触点，加上材料的高导热性，摩擦产生的热量迅速分散到机体而减少摩擦撞击点出现炽热高温的危险。以上两点就是铜材料（铜合金）工具的防爆机理。

然而，纯铜的强度和硬度太低，不能直接用做工具，需要添加适当的元素如铝、钛、镁等熔炼成铜基合金以提高其强度和硬度。现在工业上已有铍青铜、铝青铜等多种铜基合金成功地应用于防爆工具上。